惠斯通电桥是一种可以精确测量电阻的仪器。它是由四个电阻和一个检流计构成，四个电阻相连构成了电桥的四个臂，中间连接着检流计，检流计就是用来检查它所在的支路有无电流通过。当检流计没有电流通过时，此状态称为电桥达到平衡。平衡时，四个臂的阻值满足一个简单的关系，利用这一关系就可以测量电阻的大小。

　　惠斯顿电桥达到平衡时，检流计所在支路电流为零，则有，流过R1和R3的电流相同(记作I1)，流过R2和R4的电流相同(记作I2);B，D两点电位相等，即UB=UD。因而有I1R1=I2R2;如果三个阻值已知，便可求得第四个电阻。测量时，选择适当的电阻作为R1和R2，用一个可变电阻作为R3，令被测电阻充当R4，调节R3使电桥平衡，电阻而且可利用高灵敏度的检流计来测零，故用电桥测电阻比用欧姆表分条件。

　　电桥不平衡时，G的电流IG与R1，R2，R3，R4有关。利用这一关系也可根据IG及三个臂的电阻值求得第四个臂的阻值，因此不平衡电桥原则上也可测量电阻。在不平衡电桥中，G应从“检流计’改称为“电流计”，其作用而不是检查有无电流而是测量电流的大小。可见，不平衡电桥和平衡电桥的测量原理有原则上的区别。利用电桥还可测量一些非电学量。

　　许多压力传感器使用微机电系统(MEMS)技术，它们由4个采用惠斯顿电桥结构连接的压敏电阻组成。当这些传感器上没有压力时，桥中的所有电阻值都是相等的。当有外力施加于电桥时，两个相向电阻的阻值将增加，而另两个电阻的阻值将减小，而且增加和减小的阻值彼此相等。